1937年9月，八路军一二○师东渡黄河，开赴抗日前线。贺炳炎这时被任命七一六团团长，但因为左臂还有一颗子弹没有取出，伤着神经，被送到西安广仁医院治疗。伤愈后，他由西安经潼关、洛阳到郑州，又经石家庄转车到五寨，找到了七一六团。

这时，忻口战役正在进行。日军每天从大同经雁门关不断向前线运送弹药。为了切断敌人这条重要运输线，一二○师师长贺龙令贺炳炎率七一六团到雁门关一带发动群众，寻机打击敌人。

贺炳炎率部赶到雁门关的时候，这里的群众为逃避日军，几乎跑光了。七一六团立即组织工作队，四处寻找群众，同时派出部队帮助群众秋收。不到两天，逃到各地的群众陆续回来，和部队相处得水乳交融。

10月16日，群众送来情报：大同日军集结三百多辆汽车，满载武器弹药，有经雁门关南开忻口模样。贺炳炎决定伏击这股敌人，并将战场选在黑石头沟。

18日凌晨，七一六团进入阵地隐蔽。上午10时左右，敌汽车队临近伏击圈。就在这时，突然得到情报：南面阳明堡又开来日军汽车一百多辆！贺炳炎果断决定：一起吃掉！待南路敌车队进入狭窄的黑石头沟时，贺炳炎一声令下：“打！”霎时，两边山上步枪和轻重机枪一齐吼叫，八路军指战员似神兵天降，扑向山沟。这时，从大同向南运动的日军也赶到黑石头沟，战斗愈加激烈。

经过三小时白刃格斗，七一六团共毙伤敌五百余名，毁敌汽车数十辆，随后占领雁门关。这次战斗切断了日军的运输线，有力地配合了忻口战役的正面防御。贺炳炎因此受到国民政府传令嘉奖。（来源：松滋市档案史志局）