贺炳炎在延安学习期间，一次大会休息的时候，毛泽东见到了贺炳炎。看到毛泽东微笑着向自己走来，贺炳炎马上端正军姿，举起左手，敬了一个军礼：“主席！”

毛泽东立即走上前去，用右手握住贺炳炎的左手：“贺炳炎同志，你是独臂将军嘛！不用这样敬礼，从今以后免掉你这份礼吧！”

贺炳炎以为免掉他敬军礼，是要把他调离部队，一时急了：“主席，你不要我当兵了吗？我还有一只手，能够冲杀！”

“要，要！”毛泽东把贺炳炎拉到自己身边坐下，继续说：“中国从古到今，有几个独臂将军嘛？旧时代是没有的，只有我们红军部队，才能培育出这样独特的人才！”

“可我是个穷矿工的儿子，从小放牛打铁，什么也不懂啊！” 贺炳炎诚恳地说。

毛泽东说：“会指挥千军万马消灭敌人，也算人才嘛！你打仗勇敢，有办法，就叫军事人才。至于不懂的事情，可以学嘛！”

“是，我一定好好学，主席！”贺炳炎情不自禁地起身立正，举起左手，又敬了一个军礼。（来源：松滋市档案史志局）