1929年6月，根据中共中央决定，中共鄂西特委撤销，特委书记周逸群以中央巡视员的身份来湖北石首活动。9月，中共中央决定恢复中共鄂西特委，周逸群为书记，特委机关设于根据地巩固的石首县调关区永合垸袁家铺。

特委将石首县袁家铺乡苏维埃政府改为袁家铺特别乡苏维埃政府，直属特委领导。特委在特别乡进行了党的建设、政权建设、土地分配、拥军支前、保卫政权等一系列工作，为鄂西根据地的建设与发展提供了丰富的经验。

特委将石首游击队创办的修械所改为鄂西兵工厂，生产枪支弹药，工人发展到300多人；将石首游击队医院改为鄂西红军医院，下设8个诊所，医务人员发展到300多人；在季家咀建红军被服厂，有工人500多人；在冯家潭建红军后勤仓库，储存布匹、棉花、药材、银元、粮食、枪弹等大量军需物资，以解决红军及地方武装的后勤供应。特委和特委组织部还在袁家铺创办党的刊物《鄂西通讯》和《党的生活》，及时传达贯彻中共中央的方针路线，介绍苏区的建设与发展，为苏区的各项建设提供正确的指导。

1930年9月，邓中夏受中共中央派遣到鄂西苏区。9月24日，在监利县城召开中共鄂西特委和红二军团前委联席会议。邓中夏传达了中共中央关于红二军团渡江南下，配合红一、红三军团进攻长沙的指示。会议决定将鄂西特委扩大为湘鄂西特委，鄂西苏维埃联县政府扩大为湘鄂西苏维埃联县政府。为配合红二军团进攻岳州（今岳阳），会议还决定将特委机关和联县政府机关从石首调关迁到监利县城。

1930年11月中旬，湘鄂西特委“以巩固石首根据地为中心，配合红二军团南征”，决定将湘鄂西特委、湘鄂西苏维埃联县政府机关由监利复迁至石首调关。联县政府在调关创办《湘鄂西三日报》，向全区26个县（区）发行，全面指导苏区的各项建设。至此，调关成为湘鄂西苏区的红色首府，石首成为湘鄂西苏区的中心。

特委和联县政府在调关（袁家铺）期间，根据中央有关指示精神和湘鄂西苏区的实际情况，召开了中共鄂西地区第二次代表大会、鄂西第一次工农兵贫民代表大会、湘鄂西全区组织工作会议、两次共青团湘鄂西代表大会、中共鄂西特委和红二军团前委联席会议等重要会议，制定了一系列重大决策，作出了许多重大决定。成立了鄂西苏维埃五县联县政府并扩大为湘鄂西苏维埃联县政府，及其所属党、政、军、群机构和服务性机构，还成立湘鄂西中央分局。组建了鄂西游击大队、鄂西游击总队、中国红军独立第一师、红六军、新六军等主力红军部队和暂编警备师、石首特务营、石首县赤卫大队、湘鄂西赤色警卫队、赤色教导军、鄂西警备十三团、石华联县暴动纵队、江左军、江右军、湘鄂西赤色警卫队指挥部、桃花山游击队等地方武装部队，加强了湘鄂西地区党的建设、政权建设、武装建设和经济文化建设，为巩固和扩大湘鄂西红色根据地作出了重大贡献。

湘鄂西人民创造在河湖港汊地带开展游击战争的经验，是湘鄂西人民对中国革命运动的一项伟大贡献，是气势恢宏的中国人民革命战争史诗中激越豪迈的篇章。