他出身封建官僚家庭，自青少年时期便接受了马列主义，产生了追求民主自由、反帝反封建的思想。他从事党的秘密工作，利用他和阎锡山的特殊关系，为共产国际军事情报处收集蒋介石、阎锡山勾结日本帝国主义侵华的情报，在开展对敌隐蔽斗争方面，作了重要贡献。他就是新中国成立后，先后担任山西省教育厅厅长、山西大学副校长、太原工学院院长及党组书记等职务的赵宗复。

赵宗复，山西五台县人。1920年，他在太原国民师范附属小学读书时，由于天资聪颖，刻苦勤奋，每次考试都名列前茅。在进山中学学习的六年中，他阅读了《共产主义ABC》等大量进步的和宣传马克思主义的书刊，受到革命启蒙教育，在思想上进一步明确了革命方向。

1933年，赵宗复考入北平燕京大学新闻系。在燕大，他一边学习，一边参加革命活动，并加入了共产主义青年团，同年12月转为共产党员。在这一年底，赵宗复开始从事情报工作，他以高度的组织性、纪律性、原则性和灵活性，克服困难和艰险，多次往返北平和太原之间，从父亲那里了解蒋介石、阎锡山的情况，利用蒋阎之间的矛盾，争取阎锡山合作抗战。

七七事变后，全国军民奋起抗日，赵宗复毅然放弃留学日本的机会，奉党的指示奔赴抗日前线，回到了自己的家乡太原，打入阎锡山内部获得了很多重要情报。为了尽量争取阎锡山留在统一战线中，不让他公开投敌，赵宗复协助党组织执行反蒋拉阎的政策，做了大量幕后工作，发挥了重要作用。

1941年，利用阎锡山办学校的机会，赵宗复担任了进山中学校务主任，次年担任了校长。他在教育战线上为党积极工作，把进山中学办成为党培养革命人才的基地。他倡导民主办学方针，积极支持学生成立各种社团，创办各种小报，揭露旧社会的黑暗，传播革命真理，分期分批地把青年知识分子带上革命道路。

在进山中学从事教育工作的同时，赵宗复丝毫没有放松党的地下工作。1947年初，全国反美反蒋运动蓬勃开展，阎锡山唯恐波及太原，决定于3月17日在海子边组织太原市大中学生举行反苏游行大会。赵宗复知道后，及时通知进山中学的地下党员采取对策，破坏这次会议。在他的授意下，会议上，进步学生带头大喊反对游行的口号，带领同学们退出会场，使阎锡山妄图组织反苏游行的阴谋破产。

1949年9月2日，山西省人民政府成立。赵宗复参加了山西省人民政府成立大会，担任山西省人民政府委员、教育厅厅长，一直致力于党的高等教育事业。