严昌荣(1914-1943），湖北松滋人。1930年参加中国工农红军，1933年加入中国共产党。历任红军排长、连长、营长、团参谋长。随二方面军参加长征到达陕北后，进入抗日军政大学学习。1938年，调新四军军部教导总队任军事教员，后调皖南任三支队四、五团营长。1941年1月皖南事变后，任新四军一师三旅七团团长，率部首战泰州，歼伪军1个团。1942年6月，指挥所部于三阳镇东部伏击敌人，歼灭日伪军200余人，俘敌30余人，并缴获大量武器弹药。1943年9月7日，率部攻打日军兴化县唐子镇据点。为掩护部队进攻，亲自用掷弹筒轰击敌据点，因掷弹筒意外爆炸，不幸牺牲，时年29岁。同年，兴化县抗日民主政府将唐子镇改名为昌荣镇，1944年又在兴化合塔圩奚塔庄为其修墓立碑。

抗大锤炼添虎翼

1935年11月19日，红二、六军团在贺龙、肖克、任弼时的率领下，开始了艰苦的北上长征。到达陕北后，受到党中央和毛主席、朱总司令的亲切接见，安顿好部队后，即着手选送优秀连、营、团职干部进延安抗日军政大学学习，严昌荣首批入选。贺龙为他们送行时，握着严昌荣的手深情地说:“昌荣同志啊，你这只军中猛虎，这次毛主席要给你插上翅膀啦，你要好好学习，在今后的战斗中去展现如虎添翼吧！”说罢，贺龙亲手为严昌荣正正军帽，然后挥手一搭严昌荣的肩膀。“去吧，好好学，好好干！”

在抗大，从未与文字打交道的严昌荣经历了他人生中最艰难最刻苦地磨练。课堂上他张大嘴巴竖着耳朵听教员讲课，课后他常常拉着识字的战友教他认字写字，有时一练一个通宵。他不时暗暗给自己打气，那么坚固的敌阵都被你打下来了，那么多难缠的敌人都被你打垮了，难道这些小小的文字你拿不下来?就这样，他像攻敌阵一样地攻克文字关，接着又攻论关、战略战术关，通过近一年的学习，严昌荣以优异成绩完成了抗大学业。

首战泰州炼虎胆

1938年春，严昌荣受命到新四军军部教导总队任军事教员，从一字不识的摸鱼娃成长为新四军教官。陈毅、粟裕观摩了他的军事理论课和战术操练课后，不约而同地说:“是个带兵的料哦！”不久，严昌荣被调到新四军三支队五团任营长。

1941年2月，时任新四军一师师长的粟裕亲自点将，将严昌荣调到他的三旅七团任团长。严昌荣机动灵活、沉着果敢的指挥艺术和身先士卒、英勇顽强的战斗作风深深影响着全团指战员，加上粟裕经常亲授机宜，使七团很快成为一师的主力，深得陈毅、粟裕的赞赏和器重。严昌荣到七团后，首战泰州，消灭伪军李长江部一个团。一次，粟裕到七团所在地启东、海门一带视察，敌人闻讯突袭，妄图抓捕粟裕。严昌荣部突遭强敌，仍沉着请示粟裕，粟裕与他谋划，用一个连牵制敌人，为大部队安全转移赢得了时间，也确保了粟裕的安全。又一次，严昌荣率部在海宁掩护指挥机关和医院转移时，左臂中弹受伤，他仍坚持指挥战斗，圆满完成了上级交给的任务。

斜桥大捷呈虎威

1942年6月初，七团随师长粟裕、旅长陶勇挺进到日军侵占的心腹之地展开反“清剿”作战。日军在面临上海、万里长江出海大通道的江苏南通三阳镇一线集结兵力，修公路、建据点，分割抗日根据地。师、旅首长命令七团狠狠打击日寇，把敌人的嚣张气焰打下去。

七团决定以伏击战歼灭敌人。严昌荣团长和朱传宝参谋长通过周密侦察，选定日寇必经之路——离三阳镇十余里的斜桥，利用河网与村落交叉的有利地形，巧设口袋形的伏击圈，由一营打伏击，二营、三营分头打南通和三阳镇的来援之敌。

6月23日上午9时许，日冠70多人由老奸巨滑的警备队长新野率领，携带精良武器，伙同100多个伪军，押着一批民夫，浩浩荡荡前来斜桥修公路，严昌荣要求部队不露一点声色，利用诱敌入瓮之计，派出化装成农民的侦察员分散在田间劳作，见日军走来，故意丢下锄头就跑，引诱日寇进入伏击圈。新野正愁人手不足，尚需民夫，即派出十几个鬼子穷追不舍，一直闯入三连阵地。朱传宝只准三连用零星火力还击，打了十多分钟，新野不见有大的动静，以为是游击队在捣乱，于是神气十足地挥舞指挥刀，命令大队日军“前进！扫荡！”待日军全进入伏击圈内，营长郭志伟看到严昌荣发出的信号，才高声吼道:“狠狠地打！”顿时，轻重机枪组成交叉密集火力一齐向鬼子们扫射。

严昌荣伏在朝南的屋脊上，亲自用缴获的重机枪猛扫鬼子。战士们纷纷转告:“严团长上来了！”部队士气大增。遵照严团长的命令，团、营、连的号兵们一起吹响嘹亮激越的冲锋号，大地仿佛在震动，勇士们的热血在沸腾。一连从东北、三连从正东、五连灵活地切断西南方向的日寇退路，对敌形成了四面包围。七团的勇士们，英勇地冲向鬼子，杀声震天。顷刻之间，全歼新野以下日寇77名，缴获日寇全部精良武器。那些伪军汉奸丧魂落魄，跪地叩头，缴械投降。

著名军旅作曲家沈亚威为漂亮的斜桥伏击战创作了一首《打个胜仗哈哈哈》的祝捷歌。陈毅、粟裕、陶勇等首长亲自莅临数万军民参加的祝捷大会。陈毅亲授七团为“老虎团”的荣誉称号，并握着严昌荣的手动情地说:“你这位当年贺老总身边的一只‘猛虎’，今天带出了一个老虎团啊！”主席台前摆满战利品，三八式步枪、轻重枪机枪、掷弹筒，被战士们戏称为老黄牛的七三平射炮、望远镜、指挥刀以及甩在地上的日军军旗。人民看到祝捷大会的盛况，喜泪盈眶拍手称快！慕名参加新四军的热血青年越来越多。群众纷纷赞扬“七团真厉害，能把日本鬼子全部消灭。”从此，七团这个老虎团，更加威名远播。